Pour la troisième année consécutive, c’est le manufacturier Pirelli qui est le fournisseur officiel de pneus de Formule 1. L’occasion pour moi de vous en dire un peu plus sur ces pneus de compétition très particuliers.

La fabrication d’un pneu de F1 :

Les pneus de Formule 1 sont donc, cette année encore fabriqués par Pirelli, dans son usine d’Izmit, en Turquie. Dans le cadre des Grands Prix de F1, Pirelli distribue plus de 36 000 pneus par an. Alors quelles sont les caractéristiques si particulières des pneus de F1 ?

Tout d’abord, leur diamètre est de 660 mm, les largeurs varient entre 305 et 380 mm pour un poids de 7 Kg. Chaque pneu est marqué d’un code barre unique qui permet de le tracer instantanément. Ce code est infalsifiable et fait parti de la structure même du pneu.

Concernant leur composition, elle est faite à base de magnésium forgé, métal léger mais aussi très résistant. Les pneus sont conçus en une seule pièce, avec  une carcasse radiale très mince afin de les rendre encore plus légers.

Ils doivent également présenter certaines caractéristiques techniques comme une excellente adhérence, une bonne résistance à l’usure et doivent être adaptés à chaque type de chaussées avec laquelle ils sont en contact. Bref, assurer la sécurité et une course dans les meilleures conditions possibles pour les pilotes.

Pirelli pneus F1

De l’usine au circuit :

Une fois le pneu fin près pour la compétition, ils sont envoyés au centre logistique où la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) les envoient de façon aléatoire à chaque équipe. La répartition est suivie grâce au code barre de chaque pneu. Ainsi, chaque écurie se voit attribuer un même nombre de pneus, distribués sans aucune intervention extérieure.

Une semaine avant le début de la course, les équipes reçoivent leurs 1800 pneus.

Chaque pneu possède un code couleur spécifique pour pouvoir les distinguer plus facilement. En 2013, le code couleur a été fixé de la façon suivante:

Dans la gamme P Zero destinée aux sols secs:

  • Rouge: gomme super tendre
  • Jaune: gomme tendre classique
  • Blanc: gomme polyvalente
  • Orange: gomme dure

Dans la gamme Cinturato destinée aux sols mouillés:

  • Bleu: gomme pluie
  • Vert: gomme intermédiaire (faible pluie)

C’est ensuite  l’ingénieur Pirelli de l’équipe qui va s’assurer de la conformité du lot. Les essais peuvent ensuite commencer.

Sur le circuit :

Chaque pilote possède 6 trains de pneus avec à sa disposition différents pneus adaptés aux conditions : gomme tendre, dure, pour la pluie… C’est à lui de choisir les pneus qu’il souhaite utiliser pour la course. En cas de pluie imprévue, il pourra cependant changer sa composition afin d’être en mesure d’effectuer la course dans les meilleurs conditions. D’ailleurs, saviez-vous qu’un pneu pluie de F1 évacue jusqu’à 26 Litres d’eau par seconde ?

Pendant la course, 2.3 arrêts en moyenne sont comptabilisés par voiture. Les monteurs doivent être rapides et pour leur faciliter la tâche, les roues ne possèdent qu’un seul écrou.

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